Szkarlatyna, znana też jako płonica, to choroba zakaźna wywoływana przez paciorkowce beta-hemolizujące grupy A (Streptococcus pyogenes). Bakterie te są także odpowiedzialne za anginę paciorkowcową. Szkarlatyna przenosi się drogą kropelkową – poprzez kaszel, kichanie lub bezpośredni kontakt z osobą zakażoną. Najczęściej chorują dzieci w wieku przedszkolnym i wczesnoszkolnym, zwłaszcza w okresie jesienno-zimowym. Choroba może przebiegać łagodnie, ale w przypadku braku leczenia istnieje ryzyko poważnych powikłań, dlatego ważne jest szybkie rozpoznanie i wdrożenie antybiotykoterapii.